Comprendere la SIBO: che cos’è, perché nasce e come evolve

La SIBO, acronimo di Small Intestinal Bacterial Overgrowth, è una condizione in cui una quantità anomala di batteri colonizza il tenue, un tratto dell’intestino che normalmente ospita una flora molto limitata. Quando questo equilibrio si rompe, il sistema digestivo perde la sua armonia: i nutrienti non vengono più assorbiti correttamente, i carboidrati fermentano troppo presto e la mucosa intestinale si irrita.

Le cause possono essere molteplici. A volte il problema nasce da un rallentamento della motilità intestinale: l’intestino si muove meno, il cibo ristagna e i batteri trovano terreno fertile per proliferare. In altri casi la responsabilità è di una ridotta acidità gastrica, che permette ai microrganismi di sopravvivere e risalire verso il tenue. Anche interventi chirurgici, aderenze, diverticoli o condizioni immunitarie alterate possono contribuire.

La sintomatologia è spesso subdola e variabile. Alcuni pazienti lamentano diarrea, altri costipazione; molti riferiscono gonfiore addominale, gas, eruttazioni frequenti, dolore, reflusso. Non mancano manifestazioni extraintestinali come dermatiti, stanchezza marcata, difficoltà di concentrazione e una maggiore sensibilità allo stress. È un quadro che può facilmente essere scambiato per intolleranze alimentari, IBS o stress cronico.

Se non trattata, la SIBO può evolvere in forme più complesse: malassorbimento di vitamine e minerali, perdita di peso, anemia da carenza di B12, osteopenia, infiammazione sistemica. Per questo la diagnosi — spesso effettuata tramite Breath Test al lattulosio o glucosio — è fondamentale per intervenire tempestivamente.